而让沙特尔大教堂，成为西方建筑里程碑的地方在于——它采用了新哥特式建筑的所有结构元素：尖拱、肋板拱顶、飞拱，以及彩色玻璃窗。

七世纪时，欧洲各地的教堂都使用彩色玻璃，手工制作基督教经文，也是主要产自西欧，之后也是通常用彩色墨水用来装饰，一些十三世纪的彩色玻璃作品也是有很多模仿之前的工艺制品
到了中世纪，欧洲无数的天主教教堂都有彩色玻璃窗。然而，直到12世纪，这些窗户都相对简单，规模小，轮廓由厚铁架。这是因为罗马式建筑——一种以厚墙和圆形形式为特征的建筑风格——主导了建筑品味。
拥有850年历史的巴黎圣母院是巴黎最古老的建筑之一，大教堂的石头雕刻和几百年历史的迷人彩色玻璃窗是大教堂最吸引人的一部分。
在人们的记忆里，彩绘玻璃常用在教堂和修道院等宗教建筑中。如今，随着时代发展和玻璃生产技术的不断进步，彩绘玻璃不再局限于宗教建筑，设计师们开始在一些商业综合体、博物馆、办公楼、家庭住宅甚至是家具设计中融入彩绘玻璃元素，为空间营造五彩斑斓的光影效果。