到中世纪，欧洲各地无数天主教教堂中都可以发现彩色玻璃窗。但是，直到12世纪，这些窗户还是相对简单，规模较小，并用厚铁框架勾勒出轮廓。这是因为罗马式建筑（一种以厚壁和圆形形式为特征的风格）主导着建筑品味。

这种神秘体验的就是那些细而长，嵌满彩色玻璃，幽暗而神秘的哥特式彩色玻璃花窗——哥特式建筑的显著装饰特色之一。而米兰大教堂的玻璃窗可能是全世界最大的，高约20米，共有24扇，主要以耶稣故事作为主题，正中的太阳光彩图案寓意正义和仁爱，这些彩色玻璃没有在长达500多年前的风风雨雨中损毁，至今仍光彩夺目
彩色玻璃艺术也将12和13世纪的光学技术在巴黎圣母院这个哥特建筑中的一个很伟大的成就之一。这场大火，使得原来的彩色玻璃几乎没有保留，所幸的是有标志性和不可复制性的三朵位于大教堂三个主要入口的玫瑰窗幸存下来。同时这个描绘亚当夏娃的诱惑的小彩色玻璃也是这场劫难中的幸存物。
彩色玻璃最早是从10世界开始，但是却没有一块能够幸存下来，到了14世纪的时候，哥特式教堂建筑的彩绘玻璃当中，也是出现了很多种人像和故事，在之后，也是有了各种不同的提升，现在则是更加的注重修复以往古老的彩绘玻璃
总结彩色花窗的出现与中世纪基督教的发展关系密切，将彩色玻璃窗与教堂完美结合，并利用玻璃的透光性，巧妙的应用光线，使光线在透过彩色玻璃窗后变得更加绚丽，给人们带来了一种感官的享受以及强烈的心灵震撼。基督徒采用象征性的手法来表达自己的宗教信仰和情感，在教堂内部装饰上加强对光线的应用和色彩的处理，努力把教堂装饰得充满神秘气息。彩色花窗成为基督教宣扬教义非常有效的手段。参考文献：1、周志《从彩绘玻璃看哥特式艺术的审美特征》2、余太星《论哥特式教堂建筑结构与玻璃花窗的宗教寓意》3、陈晓娟《浅谈建筑中的光影设计与场所精神》4、赵迎《哥特教堂彩色玻璃窗之探究》
而彩色玻璃不仅要受许多影响其外观的调光因素的制约，还要受相对繁琐、纯粹的结构要求的制约，晴朗的早晨，太阳刚刚升起，如果有人走进夏特雷斯大教堂，你的眼睛就会首先被东边的窗户吸引，然后随着阳光从天空升起，这些窗户将会变得更加明亮